列印技術在近幾年來一直都沒有改變，但是科學家成功地運用了聲波作為技術，讓列印的墨水材料不再限定於低濃稠液體，勢必衝擊到諸多產業的生態，也將為未來的發展增加新的可能性。（責任編輯：林厚勳）

列印液滴有什麼用？用處可多了。哈佛於新聞稿中解釋，從噴墨印刷到製作醫療用途的微型膠囊，都會運用到列印液滴技術，如何列印出一粒粒尺寸相同的均勻液滴，在諸多領域都是相當關鍵的。

噴墨印表機便是將大量微小墨滴，噴灑在紙張上以產生圖案、文字，然而這項技術僅能運用黏度約水 10 倍的「稀薄」液體，而科學家們在製藥等領域使用到的液體，往往更為黏稠，黏度至少為水的 100 倍，有的生物聚合物甚至到達 25,000 倍的地步，使得列印液滴變得困難許多。

而為將這些如蜂蜜般黏稠的液體，列印成粒粒分明、大小均勻的液滴，哈佛科學家決定倚靠「聲波」來達成這項目標，打造出一台「次波長共鳴器」（subwavelength acoustic resonator）；這台機器產生的聲場，能夠在印表機噴嘴尖端產生 G 力 100 倍的拉力──接近太陽表面 4 倍的重力。

這項技術使得噴嘴尖端的微小液滴，能輕易地與液體本身分離，研究人員 Daniele Foresti 形容，這如同從樹上摘下一粒粒的蘋果，就像有一雙看不見的手，把液滴從液體中「摘」了下來，使得液體本身的黏度變得無關緊要。

研究中，科學家成功將這項技術應用在蜂蜜、幹細胞生物墨水、光學樹脂、液態金屬等多種材料上；且由於聲波不會直接通過液滴，因此即便材料中有活細胞，也不會造成影響。

領導該研究的 Jennifer Lewis 教授認為， 這項技術將率先衝擊製藥產業，尤其是與生物墨水技術有關的生技公司；另外，對於化妝品、食品甚至光學、導體材料的開發上，都有可能帶來影響。

By 財團法人印刷創新科技研究發展中心